Quando (noi medici) parliamo di steatosi epatica non alcolica (NAFLD) ci riferiamo alla situazione in cui c’è eccesso di grasso nel fegato: di solito viene scoperta quando già è in stato avanzato, a seguito di un’ecografia addominale in soggetti apparentemente sani (quasi sempre sovrappeso / obesi). La steatosi epatica non alcolica (NAFLD) è la patologia epatica più comune nel mondo occidentale: è presente in percentuale variabile tra il 17 ed il 46 % dei soggetti adulti.
All’esame istologico di una biopsia epatica è sufficiente l’accumulo di grasso in oltre il 5% degli epatociti per inquadrare il fegato come steatosico.
Bisogna escludere altre cause di epatopatia e il consumo giornaliero di alcool > 30 g per il sesso maschile e > 20 g per quello femminile.
Se si effettua uno screening basato su esami di funzionalità epatica ed ecografia, l’incidenza della steatosi epatica non alcolica (NAFLD) è stimata approssimativamente a 20-86/1000 soggetti per anno.
Il 12-14% dei pazienti con steatosi epatica non alcolica (NAFLD) presenta una patologia più aggressiva: la steatoepatite non alcolica (NASH), due-tre volte più frequente nei pazienti obesi o con diabete mellito di tipo 2. Circa il 20 % dei pazienti con steatoepatite non alcolica (NASH) va incontro ad una progressione della malattia con necrosi degli epatociti, fibrosi e cirrosi. La presenza di steatoepatite non alcolica (NASH) inoltre rappresenta un fattore patogenetico rilevante per l’insorgenza di epatocarcinoma. La malattia può dare lesioni così progressive ed irreversibili da determinare un’insufficienza epatica e richiedere il trapianto di fegato. Negli ultimi anni costituisce la seconda indicazione al trapianto dopo l’epatite HCV-correlata.
La presenza di steatosi epatica non alcolica (NAFLD) è associata non solo a diabete ed obesità ma anche ad ipertensione ed alterazioni dell’assetto lipidico, con conseguente aumentato rischio di malattie cardiovascolari e stroke.
Se un paziente è affetto da steatosi epatica non alcolica (NAFLD) è importante approfondire indagando tutti i possibili coesistenti fattori di rischio cardiovascolare e metabolico.
aggiornamento (giugno 2023): la dizione NAFLD è stata aggiornata, l’acronimo corretto è MASLD (metabolic dysfunction associated steatotic liver disease | malattia epatica steatosica associata a disfunzione metabolica); è la malattia epatica cronica a più ampia prevalenza a livello mondiale ed è chiaramente dimostrata associazione con le malattie cardiovascolari. Il diabete mellito tipo 2 è
un importante fattore di rischio per MASLD e sembra accelerarne la progressione.
BMJ 2024;384:q309 Published: 13 February 2024
Di steatosi epatica ho parlato in tanti articoli: li trovi tutti cliccando qui.
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